在寶寶剛出生后，你就能明白人們說的“睡得跟小嬰兒一樣”是什么感覺了。寶寶出生的最初幾天，幾乎所有時間都在睡覺。他們很少吃奶，體重會減輕一些。如果是早產兒，這種情況持續的時間會長一些。如果寶寶出生晚于預產期，寶寶沉睡的天數就會相應縮短。過了這幾天，寶寶醒的次數多了起來。寶寶神經系統的發育導致了醒來次數的增多。我告訴家長，寶寶出生三四天后，每次醒來都是要吃奶，而媽媽這時候的奶水很充足。寶寶睜著大眼睛，四處看看，吃奶的力氣大了一些，持續的時間也長了一些。這段時期，寶寶每次清醒持續的時間也變長了。這時寶寶開始對父母感興趣，能很快辨認出父母的臉和聲音，但此時還沒對玩具等物體感興趣。周圍的嗡嗡聲甚至噪聲、各種色彩以及其他活動都干擾不了他，他隨時隨地都能睡著。而極端愛哭鬧的，或患纏人的孩子的表現截然相反。他們一出生就愛哭鬧，難以入睡，即便勉強入睡，睡得也很輕。所有的寶寶都會逐漸對聲音、噪音、動作、移動、顫動、光、風等感興趣。這時候他們就不再“像嬰兒一樣地睡著了”。
寶寶每次醒一到兩個小時，然后就開始犯困，繼續入睡。我研究嬰兒小睡的過程中發現了這個規律。當寶寶剛開始犯困就哄寶寶入睡，那么事情會變得很簡單。當然，極端哭鬧或患纏人的嬰兒是個例外，他們會入睡，但入睡得很艱難。哄這類嬰兒入睡要做的工作比較復雜。哄正在哭鬧當中的嬰兒入睡，以及哄6周大的嬰兒入睡都比較困難。
以下是判斷寶寶是否犯困的辦法。觀察寶寶有沒有犯困的跡象——安靜，胳膊和腿都不怎么動，眼神不亮，眼皮有點耷拉，盯著你看的時候也不是那么專注了，吮吸的動作變弱變緩。如果寶寶超過6周，那就要看寶寶會不會用微笑回應你，是否還是那么迷人。如果答案是否定的，就要哄寶寶睡覺了。所有寶寶在醒來1到2個小時內，都會變成這樣。
如果你沒有把握住寶寶的這個犯困跡象怎么辦？如果周圍有刺激，寶寶無法入睡，就會過度疲倦。如果你或者寶寶過度疲倦，就要承受身體上的壓力。為了抵抗疲倦，體內會發生某種化學變化，這種變化會妨礙寶寶入睡及保持睡眠狀態。寶寶們在自動調節緩和這種化學變化方面，各自的能力不同；而父母在撫慰寶寶方面的能力也各自不同。所以，有的寶寶雖然過度疲倦了，也不會發作。但是，如果能總是在寶寶在醒來一兩個小時內，及時把握寶寶的犯困跡象，哄寶寶入睡，寶寶會更安寧，睡得更香。這是對寶寶進行睡眠訓練的第一課。
對寶寶進行睡眠訓練，需要把握好正確的時間，寶寶一開始犯困就哄寶寶睡覺，這樣寶寶入睡就容易。有些寶寶在暗而靜的環境中容易入睡，而有些寶寶想睡就睡，根本不在意周圍的環境。要留意寶寶的特點，不要將自己的生活方式強加給寶寶。寶寶餓了，我們會喂他。我們會估計他什么時候餓，寶寶在哪里待著安靜，我們就在哪里喂寶寶，而不會在寶寶跑跳的時候喂。對睡眠來說也是一樣。
如果寶寶不睡，就一直撫慰他。別放任他哭。不要把寶寶慣出愛哭的毛病。
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