“寶寶的手指頭難道是棒棒糖嗎？每天小手吃得可起勁了，把他一只手拿下來另一只又塞進去了，還吸得嘖嘖作響，特別有滋有味。要是讓他吃吧，一是擔心手不衛生，二是擔心會對寶寶將來牙齒的發育有影響。”表姐說起兩歲兒子東東愛吮手指的舉動，有些擔憂。記者采訪得知，不少寶寶都有吃手的習慣。專家表示，幼兒吮吸手指的壞處是可能會影響牙齒生長，造成牙齒向外翻或參差不齊。“如果寶寶有吮吸手指的壞習慣，家長不及時糾正的話，短時間內看不出什么，但是長期下去會造成孩子牙裂，對牙齒的上頜骨和下頜骨都有一定的影響。”鄭州市口腔醫院正畸科副主任醫師宜云州介紹說，小孩子比較喜歡吮食指和拇指，由于吮的方向不一致，容易形成開頜和前頜后縮等牙齒畸形。
宜云州指出，兒童乳牙期及替牙期牙齒的患病率最高，常出現“地包天”、齲齒、畸形牙、排列不齊等。這些癥狀除了與遺傳因素、某些先天性疾病及后天因素有關，最重要的原因是不良的口腔習慣如寶寶喜歡咬嘴唇、吮手指等，還有家長不正確的喂養姿勢，比如有的家長喜歡側臥著給孩子喂奶等造成的。
如何來糾正這種不良習慣呢？宜云州建議家長朋友，如果寶寶經常吮吸手指，可以嘗試用外界的東西來阻斷，用寶寶喜歡的玩具逗引他用手去拿，增多手的活動，或經常帶寶寶到室外散步，使寶寶的注意力集中到他覺得好玩的事物上，從而忘記將手放入口中。“由于長時間吮吸手指而造成牙齒向前突出的兒童，則需要進行專業的牙齒矯正，矯正期一般要半年以上。”宜云州表示。
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