母乳具有抗感染作用，這對于免疫系統尚未完善的嬰兒來說，母乳是其賴以生存的保證。母乳通過以下幾條途徑來抗感染。
——母乳含有白細胞及多種抗感染因子。
——母乳含有母親以往感染時所產生的抗體。
實驗研究證實，母親的免疫記憶可貯存于腸集合淋巴結的特異淋巴細胞中。哺乳期時，可能是激素的作用，這些淋巴細胞通過血液循環，轉移到乳腺，轉變成漿細胞，分泌免疫球蛋白A進入母乳。哺乳初期，每天的分泌量可達0.5克。這些免疫球蛋白隨母乳進入嬰兒腸腔并停留在那里，阻止病原菌與腸壁接觸。
——母乳還能保護嬰兒抵抗母親本人新患的感染或家庭環境中現存的感染因素。
它的機理是這樣的：母親患感染時，體內白細胞被激活，制造抗體，保護母親本人；部分白細胞進入乳房，制造抗體泌入乳汁，從而保護嬰兒。母親在護理嬰兒的過程中，不斷接觸病原，不斷產生新的抗體，也就是根據每個嬰兒及他們每天不同的需要，提供相對應的抗體。大自然造物之完美，在這里得到充分的體現。
由此可見，在母親患病的情況下也不應把母嬰分開。因為在發現母親感染時，嬰兒肯定已經接觸到母親感染的病原，繼續母乳喂養可以保護嬰兒、抵抗感染。此時若改用人工喂養對嬰兒格外不宜，因牛奶和配方奶不合有任何抗感染因子，因而不可能對嬰兒提供保護。
責任編輯：小七